La atención como brújula cognitiva y emocional

Azucena LoRi
14 oct
4 Min. de lectura

Por qué lo que enfocas define lo que experimentas

Imagina que estás en una sala llena de gente, escuchas música que se cruza con las conversaciones de otra persona, por otro lado hay muchas luces tenues y movimiento a tu alrededor. De pronto, alguien menciona tu nombre al otro lado del salón, si bien no lo lo estabas buscando, lo escuchaste. ¿Por qué?

Sorpresa, tu atención, aunque parezca invisible, tiene una inteligencia propia. Tampoco es que vaya a tomar tu cuerpo por su voluntad y vaya a poseerte o algo por el estilo, pero esa inteligencia decide, segundo a segundo, qué entra en tu mundo y qué queda fuera.

Vivimos como si la atención fuera automática, como si simplemente “pasara”. Pero lo cierto es que la atención es una brújula. No solo dirige lo que ves, sino lo que sientes, lo que entiendes y, en última instancia, lo que decides.

¿Por qué no miramos de cerca esa brújula? Así como los relojeros miran cada segundero en su trabajo y analizan sus mecanismos, vamos a observarla e intentemos entender cómo funciona, cómo se entrena y por qué, en la era digital, puede ser la diferencia entre vivir dispersos o vivir con propósito.

La atención no es una función: es una forma de estar en el mundo

Cuando hablamos de atención, solemos pensar en “concentrarse" como en un acto de veo solo esto y lo demás no existe, como si fuéramos caballos con anteojer. Pero la atención es mucho más que eso. Es el sistema que selecciona qué parte de la realidad procesamos. Es lo que nos permite leer un libro sin distraernos, escuchar a alguien con empatía, o tomar una decisión sin dejarnos arrastrar por el impulso.

Existen al menos tres tipos de atención que usamos constantemente:

Selectiva: filtra lo relevante y descarta lo demás.
Sostenida: mantiene el foco durante un periodo prolongado.
Ejecutiva: regula impulsos, organiza tareas y prioriza acciones.

Cada una activa circuitos distintos en el cerebro.

La atención selectiva, por ejemplo, se apoya en la corteza parietal y el sistema visual.

La sostenida involucra el lóbulo frontal y estructuras que regulan la motivación.

La ejecutiva, por su parte, depende de la corteza prefrontal, esa región que nos permite pensar antes de actuar.

Pero más allá de la neuroanatomía, lo importante es esto: la atención moldea tu experiencia. Lo que enfocas, crece. Lo que ignoras, desaparece.

El piloto automático: cuando la atención se desconecta

Piensa en la última vez que caminaste por una calle conocida sin notar nada nuevo. O cuando abriste una app sin saber por qué, y de pronto habían pasado 20 minutos. Eso es atención automática. No es mala en sí misma —nos permite hacer tareas rutinarias sin esfuerzo— pero cuando domina nuestra vida, nos desconecta.

La atención automática es rápida, emocional, impulsiva. Está diseñada para reaccionar, no para reflexionar. En cambio, la atención consciente es lenta, deliberada, estratégica. Es la que usamos cuando decidimos qué leer, qué decir, qué sentir.

Y aquí está el problema: el mundo digital está diseñado para secuestrar nuestra atención automática. Notificaciones, algoritmos, estímulos constantes. Todo compite por tu foco, como si tu atención fueran dulces en una piñata. A sí que, si no entrenas tu atención consciente, terminas viviendo en modo reactivo.

Entrenar la atención: ¿es posible?

Sí. Y no solo es posible: es urgente.

La atención se entrena como un músculo. Cada vez que rediriges tu foco, lo fortaleces. Cada vez que eliges no distraerte, expandes tu capacidad de presencia.

Algunas prácticas efectivas incluyen:

Mindfulness: observar sin juzgar, volver al presente.
Lectura profunda: sostener el foco en textos largos.
Escucha activa: estar realmente presente en una conversación.
Tareas monofocales: hacer una sola cosa a la vez, con intención.

No se trata de eliminar la distracción, sino de aprender a navegarla. De recuperar el timón de tu atención para dirigirla hacia lo que importa.

Escenas cotidianas: atención consciente vs. automática

Dos personas están en una cafetería. Una revisa su celular cada tres minutos, responde mensajes, mira notificaciones. La otra escucha, pregunta, sostiene la mirada. Ambas están en el mismo lugar, pero viven experiencias completamente distintas.

O piensa en alguien que estudia para un examen. Abre el libro, pero cada cinco minutos cambia de pestaña, revisa redes, responde mensajes. Al final, siente que “estudió”, pero no retuvo nada. En cambio, quien se sienta con un cronómetro, apaga el celular, toma notas y se permite concentrarse, no solo aprende: transforma su forma de pensar.

La diferencia no está en el entorno. Está en el tipo de atención que se activa.

¿Por qué importa tanto en la era digital?

Porque nunca antes hubo tantos estímulos compitiendo por tu foco. Y porque nunca antes fue tan fácil perderse en lo superficial.

La atención consciente es una forma de resistencia. Es decir: “esto es lo que elijo ver, esto es lo que elijo sentir, esto es lo que elijo pensar”.

En un mundo que premia la velocidad, la atención te permite profundidad.

En un mundo que dispersa, la atención te permite integrar.

En un mundo que fragmenta, la atención te permite conectar.

Cierra los ojos. ¿Dónde está tu atención ahora?

Tal vez en este texto. Tal vez en otra parte. Pero si logras observarla, ya estás entrenándola.

La atención no es solo una herramienta mental. Es una forma de habitar el mundo. Y como toda forma de habitar, puede cultivarse.

Si quieres aprender a hacerlo, te invito a explorar el curso Desarrollando la Atención para la Excelencia. Allí encontrarás recursos, prácticas y reflexiones para fortalecer tu atención en sus tres dimensiones: interna, relacional y sistémica. Porque lo que enfocas, define lo que experimentas. Y lo que experimentas, define quién eres.